Toscane voor fijnproevers |
Wijn, truffels & de rijkste keuken van Italië

Wie Toscane echt wil leren kennen, moet er vooral ook gaan eten en drinken. Niet omdat de Toscaanse keuken verfijnder of ingewikkelder is dan die van andere Italiaanse regio's. Integendeel. Juist de eenvoud maakt haar zo bijzonder. Goed brood, uitstekende olijfolie, vlees van lokale runderen, pecorino, verse pasta en natuurlijk wijn. Veel gerechten bestaan uit maar een paar ingrediënten, waardoor de kwaliteit ervan allesbepalend is.

En misschien is dat wel het aantrekkelijke van culinair reizen door Toscane. Je hoeft er niet voor van sterrenrestaurant naar sterrenrestaurant. Een eenvoudige lunch bij een wijnboerderij, verse pecorino op een terras in Pienza of bruschetta met net geperste olijfolie kan minstens zo memorabel zijn.

Een fraai landgoed is een van de prettigste manieren om kennis te maken met het landelijke Toscane. Veel van de countryhouses die Italmania selecteert, zijn ontstaan op boerenbedrijven en landgoederen waar wijn, olijfolie of andere streekproducten worden gemaakt.

Je verblijft tussen de wijngaarden of olijfbomen en krijgt vanzelf iets mee van het leven op het Toscaanse platteland. Vaak zijn het juist de eigenaren die een verblijf bijzonder maken. Zij weten welke cantina de moeite waard is, waar je goed kunt eten en welke weg je moet nemen voor een mooie rit door de heuvels. Dat soort lokale kennis vind je niet snel in een reisgids.

En dan is er natuurlijk het ontbijt. Geen haast, maar rustig beginnen met brood, huisgemaakte jam, ricotta, fruit en soms producten van het eigen land. Eenvoudig, lokaal en precies passend bij de omgeving.

Voor truffels denken veel mensen als eerste aan Alba in Piemonte, maar ook Toscane heeft een belangrijk truffelgebied. San Miniato ligt tussen Florence en Pisa en staat bekend om zijn witte truffel, de kostbare Tuber magnatum Pico.

In het najaar gaan tartufai met hun honden de bossen in om naar truffels te zoeken. De precieze vindplaatsen worden zorgvuldig geheimgehouden en kennis over goede plekken wordt soms binnen families doorgegeven.

November is de mooiste maand voor liefhebbers. Tijdens meerdere weekenden staat San Miniato in het teken van de witte truffel. Restaurants serveren hem dan bijvoorbeeld flinterdun geschaafd over pasta, risotto of een eenvoudig gerecht met ei. Veel heeft zo'n gerecht niet nodig. De geur van verse witte truffel doet de rest.

Voor een heel andere Toscaanse specialiteit moet je naar het noorden. Hoog boven Carrara ligt Colonnata, een klein dorp midden in het beroemde marmergebied.

Hier wordt Lardo di Colonnata IGP gemaakt. Varkensspek rijpt maandenlang in bakken van lokaal marmer, samen met zout, knoflook, rozemarijn en andere kruiden. Het resultaat wordt flinterdun gesneden en bijvoorbeeld op warm brood geserveerd, waardoor het langzaam begint te smelten.

Colonnata ligt niet op de meest voor de hand liggende route door Toscane. Juist daarom is het een leuke bestemming voor wie al wat meer van de regio heeft gezien en eten graag combineert met een bijzondere omgeving.

Een culinaire rondreis door Toscane hoeft voor ons niet te betekenen dat iedere dag volledig wordt volgepland.

Juist de combinatie werkt goed: verblijven op een kleinschalige accommodaties, 's ochtends een dorp of markt bezoeken en later op de dag aanschuiven voor een wijnproeverij of kookles.

We kennen in Toscane verschillende adressen waar wijn, olijfolie en eten echt onderdeel zijn van het verblijf. Van wijnboerderijen in Chianti en rond Montalcino tot countryhouses waar wordt gekookt met producten van het eigen land.

Vertel ons vooral waar je enthousiast van wordt. Dan kunnen we een rondreis samenstellen waarin niet alleen de mooiste plekken van Toscane, maar ook de smaken van de regio een hoofdrol krijgen.